Non cessare di pregare affinché ci sia un solo gregge e un solo pastore. Sperando così di raggiungere la gloria del cielo, per partecipare al frutto dell'apostolato di Gesù Cristo, per tutta l'eternità. Amen

Inizio questo articolo affermando che, per me, è praticamente impossibile parlare del ministero del catechista senza tracciare un parallelo con la vita e l'opera del nostro padre fondatore, San Vincenzo Pallotti, che già nel 1835 invitava i laici ad assumersi la loro corresponsabilità nelle opere di evangelizzazione.

«Io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo» (Mt 28, 20) è una promessa che ha sostenuto la vita e la missione di Pallotti e che deve essere il fondamento della nostra missione di cristiani.

In mezzo a tutte le crisi sociali, politiche e spirituali dell'epoca, Pallotti non si lasciò abbattere e trovò nelle parole di Gesù la forza di cui aveva bisogno per proseguire con determinazione nella missione di evangelizzazione.

Nel 1835 ebbe l'ispirazione di creare l'Unione dell'Apostolato Cattolico (UAC), unendo clero, religiosi e laici nella missione di «ravvivare la fede, riaccendere la carità e diffonderle in tutto il mondo», poiché comprese che con Cristo presente, tutti, indipendentemente dal loro stato, condizione o doni, possono assumere il loro ruolo di cristiani e annunciare il Vangelo.

È importante ricordare che, a quel tempo, l'evangelizzazione era un compito esclusivo del clero e dei religiosi, e questo gesto audace e profetico di inserire i laici nel servizio della Chiesa suscitò reazioni positive e negative tra il clero, ma che in seguito fu riconosciuto e convalidato dal Concilio Vaticano II (1962-1965).

Il laico, sostenuto anche dalla promessa di non essere solo, è diventato parte della missione evangelizzatrice della Chiesa, cioè annunciare la Buona Novella, il messaggio centrale del Vangelo, che è la salvezza attraverso la fede in Gesù Cristo. Pallotti credeva che fosse dovere di tutti, in tutto, cercare di imitare Gesù Cristo, l'Apostolo del Padre Eterno, e, imitando Gesù, cercare di cooperare con Dio per la salvezza dell'umanità.
La Chiesa attuale e il ministero del catechista

Nel 2021, Papa Francesco ha istituito il ministero del catechista, per riconoscere e valorizzare la vocazione dei laici che si dedicano alla catechesi. Questo ministero riconosce la catechesi come una chiamata, una vocazione, e non solo una funzione all'interno della Chiesa, e rafforza ciò che San Vincenzo Pallotti già diceva ai suoi tempi: «Tutti i battezzati sono chiamati a evangelizzare».

Secondo Papa Francesco, i catechisti devono essere uomini e donne di fede profonda e maturità umana, che collaborino fedelmente con la Chiesa nell'evangelizzazione e nella trasmissione della fede, essendo testimoni costanti della presenza di Gesù tra noi.

Come catechisti, siamo chiamati a rispondere a questa chiamata, prima di tutto come battezzati e poi come una chiamata personale. È necessario cercare modi per adattarci alle sfide del tempo presente, con coraggio e creatività, per trovare i metodi e gli strumenti adeguati ad annunciare il Vangelo a questa nuova generazione che ci è stata affidata nella catechesi.

E cos'è la catechesi?
È la formazione al discepolato che, attraverso la conoscenza della dottrina cattolica e l'esperienza della fede, cerca di seguire e assomigliare a Gesù Cristo, nostro Maestro e Signore.

Ciò è in sintonia con quanto propone il Ministero del Catechista, che sottolinea l'importanza del suo ruolo per risvegliare i catecumeni a un cammino di discepolato, e non essere solo un formatore per la ricezione dei Sacramenti. Ed è anche in linea con la regola fondamentale di Pallotti: «In tutto, cercare l'imitazione di Gesù Cristo».

Questo ministero risponde anche al mandato di Gesù, che istruisce i suoi discepoli ad andare e fare discepoli in tutte le nazioni, assicurando loro: «Io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo». Questa promessa genera conforto e sicurezza, spingendo loro, e anche noi oggi, ad andare avanti nella missione.

Essere catechista va ben oltre la presentazione della dottrina della Chiesa cattolica, dei comandamenti, dei sacramenti e delle preghiere; significa dare testimonianza di fede, presentare il Cristo vivo, presente nella Parola, nell'Eucaristia e nel culto comunitario dove diventiamo il Corpo Mistico di Cristo, capo della Chiesa.

È insegnare a ogni catecumeno ad amare e confidare in Dio, così come Gesù ha confidato in Lui, e che, come ci insegna il Credo niceno-costantinopolitano, è il Padre Onnipotente, Creatore di tutte le cose visibili e invisibili.

È presentare il Figlio, Salvatore del mondo, che si è donato totalmente per salvare ciascuno di noi e che rivela all'umanità il volto del Padre. È insegnare loro a invocare e confidare nell'azione dello Spirito Santo, il Santificatore, che ci sostiene e illumina di fronte alle incertezze e alle sfide che si presentano nel corso della vita.

Essere catechista significa condurre i catecumeni al Cielo, presentando loro questo Dio di amore e misericordia infiniti. Significa cercare di vivere la missione accogliendo, ascoltando, annunciando e conducendo ciascuno dei propri catecumeni a un incontro personale con Gesù Cristo, riempiendo così lo spazio vuoto che c'è in ciascuno di noi, che solo Dio può riempire, come diceva Fëdor Dostoevskij.

Il Giubileo dei Catechisti, che sarà celebrato a settembre, sarà un momento propizio per celebrare la nostra vocazione e rinnovare il nostro impegno ad annunciare il Vangelo. Ed è impossibile non ricordare ciò che Pallotti desiderava: che il laico, collaborando con i suoi pastori, fosse un elemento attivo nell'evangelizzazione, diffondendo la fede e aumentando la carità.

La mia chiamata a diventare catechista è avvenuta alla fine del 2010. Durante gli avvisi parrocchiali, è stato fatto un invito a chiunque volesse aiutare nella catechesi. Ho sentito nel mio cuore che quella era l'occasione perfetta per restituire a Dio la mia gratitudine per l'anno che era passato. Ma non avevo idea di come mettere in atto tale chiamata.

Spaventata e molto insicura, ho convinto la mia migliore amica ad accompagnarmi, perché lei aveva già avuto esperienza come catechista. E così siamo partite. Non sono passati nemmeno tre mesi che lei ha dovuto lasciare la missione, mentre io sono rimasta. E così ho potuto constatare che Dio davvero non ci lascia mai soli.

Nonostante le difficoltà e le sfide che sono emerse nel corso del tempo, rimango salda nella mia vocazione e sono sempre più sicura che questo è ciò che voglio essere per molti e molti anni: catechista.

E questa certezza si rinnova ogni volta che incontro coloro che ho preparato ai sacramenti, che partecipano e servono la Chiesa, testimoniando l'incontro personale che hanno avuto con Dio.

E ti chiedo:

• Come hai sperimentato nella tua vita quotidiana la presenza di Gesù, specialmente nei momenti di difficoltà e di scoraggiamento?
• La vita e l'opera di San Vincenzo Pallotti ti hanno ispirato ad essere più impegnato nell'evangelizzazione?
• In quali aspetti hai ancora bisogno di crescere come discepolo e missionario per vivere pienamente il tuo ministero?

E così, citando un brano della Preghiera alla Regina degli Apostoli, nostra Maestra e Regina, concludo questo articolo dicendo che il catechista deve anche:

“Non cessare di pregare affinché ci sia un solo gregge e un solo pastore. Sperando così di raggiungere la gloria del cielo, per partecipare al frutto dell'apostolato di Gesù Cristo, per tutta l'eternità.

Amen”.